Miltelinė metalurgija, pagrindinė technologija, jungianti medžiagų mokslą ir tiksliąją gamybą šiuolaikinėje pramonėje, labai priklauso nuo žaliavų pasirinkimo ir charakteristikų, kad būtų užtikrintas našumas ir sąnaudų pranašumai. Nuo metalo miltelių morfologijos ir dalelių dydžio pasiskirstymo iki jų cheminio grynumo, kiekvienos pagrindinės žaliavos savybės tiesiogiai veikia galutinio produkto stiprumą, tankį ir funkcines savybes, todėl jis yra miltelinės metalurgijos proceso „pirmasis raktas“.
Metalo milteliai sudaro miltelių metalurgijos „skeletą“. Įprastos geležies-, vario -ir nikelio-pagrįstos sistemos patenkina įvairius poreikius nuo konstrukcinių komponentų iki funkcinių dalių. Geležies milteliai dėl savo mažų sąnaudų ir gero bendro veikimo dominuoja konstrukcinių komponentų rinkoje; deguonies kiekis jame turi būti griežtai kontroliuojamas mažesnis nei 0,3 %, kad sukepinimo metu nebūtų akytumo defektų. Vario milteliai, pasižymintys puikiu šilumos ir elektros laidumu, tapo pagrindine elektroninių pakuočių ir trinties medžiagų žaliava; didelio sferiškumo ir didelio tūrinio tankio miltelius lengviau tolygiai suformuoti. Be to, lydinio milteliai, naudojant iš anksto-lydinį arba mechaninį maišymą, kad būtų kontroliuojama sudėtis, gali būti tiksliai pritaikyti specialioms reikmėms, pvz., atsparumui nusidėvėjimui ir aukštai{9}}temperatūrai. Pavyzdžiui, milteliai geležies, į kuriuos pridėta chromo ir molibdeno, gali pagerinti atsparumą aukštai temperatūrai, o nikelio pagrindu pagaminti milteliai pirmenybę teikia cheminei įrangai dėl atsparumo korozijai.
Nemetaliniai priedai yra nematoma varomoji jėga optimizuojant procesus ir našumą. Tepalai (pvz., cinko stearatas) gali sumažinti trintį tarp miltelių dalelių, sumažinti pelėsių susidėvėjimą ir pagerinti kompaktiško tankio vienodumą; formavimo medžiagos (pvz., polimeriniai rišikliai) suteikia milteliams plastiškumo šilto presavimo arba liejimo įpurškimo metu, įveikiant sudėtingos formos formavimo apribojimus; o keraminės dalelės, pvz., silicio karbidas ir aliuminio oksidas, kaip sutvirtinančios fazės, gali žymiai pagerinti kompozitinių medžiagų kietumą ir atsparumą šliaužimui, išsiplėsdamos į didelio-tikslumo laukus, pvz., aviaciją.
Žaliavų kokybės stabilumas yra pagrindinis industrializacijos iššūkis. Siauras dalelių dydžio pasiskirstymo valdymas gali sumažinti sukepinimo susitraukimo svyravimus, o didelio grynumo žaliavos (pvz., elektrolitiniai vario milteliai, kurių grynumas didesnis nei 99,7 %) gali išvengti priemaišų sukelto paviršiaus trapumo. Šios detalės turi būti užtikrintos naudojant pažangias miltelių paruošimo technologijas (pvz., vandens purškimo, dujų purškimo ir redukcijos metodus) ir griežtą bandymų sistemą. Didėjant lengvų, labai patikimų komponentų paklausai tokiose srityse kaip nauja energija ir aukščiausios klasės įranga{6}}, miltelinės metalurgijos žaliavos vystosi link „pritaikymo ir funkcionalizavimo“-suteikdamos tinkamesnius „medžiagų sprendimus“ tiksliajai gamybai per kompozicijos dizainą ir mikrostruktūros valdymą.
Nuo laboratorijos iki gamybos linijos miltelinės metalurgijos žaliavos tyliai palaiko pramonės atnaujinimą, o jų naujovės ir taikymas ir toliau nulems tikslios gamybos aukštumas.